洞穿复杂决策的奥秘——读《远见：如何作出对未来有利的决策》

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《愿景》(美国)史蒂文·约翰逊(Steven Johnson)，陈翻译，中信出版集团于2019年11月出版

洞察复杂决策的奥秘

-阅读“远见:如何做出有益于未来的决策”

杨璐

许多人可能听说过这样的“奇怪的人”。他们一生中做出了每一个重大决定:他们正在学习一个既不受欢迎又令人讨厌的专业；毕业后，他进入了夕阳产业；当你决定买房子的时候，你会拖延和错过机会；我很难下定决心开始自己的事业，我错过了窗户，所以我只能收拾别人留下的“残羹剩饭”...当然，像上面提到的“不走运”那样，在我的生活中做出每一个重要的决定都是不容易的。然而，要确保始终做出正确的决定并不容易。你看不到，有很多高智商、高学历、高情商的人在应该买房的时候不卖，或者在不应该买房的时候卖了房子，在不合适的环境下创业，最后后悔莫及。

美国科普作家、媒体理论家史蒂文·约翰逊(Steven Johnson)的《愿景》一书，旨在教导人们如何在这个不确定、不可预测的世界中做出有益于未来的决策，以免陷入屡战屡败的人生境地。

事实上，正如许多杰出的决策者告诉我们的那样，决策能力完全不同于人们的智商和情商。有些人可能特别擅长学习，日常工作做得很出色，受到上级和同事的赏识，但这些人可能无法对自己的生活或企业的未来做出重要决定。

那么什么是决策能力呢？这是你在关键时刻做出明智选择的能力。决策能力强的典型历史人物是汉高祖刘邦。他在领导军队作战和治理国家方面的专业能力无法与专业人士相比，但他确实是一位优秀的领导者，因为他拥有别人在关键时刻所没有的高超决策能力。

这种能力听起来有点不可思议，所以很多人错误地认为它类似于智商，基本上是纯粹出于天赋。然而，现代心理学、认知科学和决策学科的研究都表明，通过后天学习可以提高决策能力。换句话说，这是一种可以通过训练来完善的能力。

但是为什么普通人一般不擅长做决定呢？根本原因是人们实际上缺乏做出决定的机会。当然，几乎每个人都有一些简单的辨别能力。例如，有两件东西供你选择，一件便宜又容易使用，另一件昂贵又不称重，那么每个人都知道该选择哪一件。但这根本不是一个决定。所谓“决策”，就是面对“两难”，甚至“三难”、“四难”时做出选择。例如，一件东西便宜但不容易使用，而容易使用的东西很贵。例如，有一种方法可以解决迫切的需求，但不利于长远的发展，另一种方法可以站在长远的角度，但它对现在提出了很高的挑战，那么你愿意走出目前的困境吗？这时，如何选择，这是“决定”。

19世纪之前，纽约曼哈顿岛有一个叫集水池的地方。当时的绘画表明，这是一个令人愉快的地方，人们喜欢远离噪音，亲近自然。然而，随着商业社会的迅速发展，集水池周围的田园风光已经被破坏，污染已经蔓延到整个地区。最后，纽约市议会做出了掩埋池塘的决议，数百年来，这个池塘一直为曼哈顿居民提供淡水。从那以后，纽约人再也没有在收集盆里见过淡水泉。由于早年生活在集水池中的生物留下了大量的有机物，随着生物量的分解，建在地下集水池上的房屋开始下沉，散发出一股腐臭味，富人纷纷逃离这一地区，成为美国最著名的贫民窟:五点区。

在这个不幸的例子中，纽约当局早年所做的决定无疑是一个影响深远的复杂决定。直到现在，200多年过去了，纽约人仍然承担着那一年犯错误的代价。但是今天的人们可以在很大程度上避免过去的错误。因为今天的决策理论借鉴了经济学、行为心理学和神经科学，它的框架可以极大地帮助人们做出审慎的长期决策。事实上，决策本质上意味着预测长期的未来，这是只有人类才有的能力。

是什么让复杂的决策如此具有挑战性？1958年诺贝尔经济学奖获得者司马贺是第一个揭示“复杂决策”的“复杂性”之谜的人。在他看来，古典经济模式要求人们在做出“理性选择”之前要有一个无所不知、无所不能的视角，还要求决策者在整个决策过程中和决策后都要尽可能地保持一切确定。但事实上，这在现实世界中是不可能的。因为人类的理性是有限的，不可能无所不知，无所不能。此外，在快速变化的现代世界，追求相对确定性变得越来越困难。

首先，复杂的决策涉及多个变量。例如，一个非常经典的决策命题:“请在获得900美元和获得1000美元之间做出选择，概率为90%。”在这个命题中，即使给定的概率非常精确，我们仍然不能列出影响概率的所有因素。退一步说，即使我们能穷尽所有的因素并把它们列出来，我们也不能准确地预测这些影响因素在什么样的特定条件下将如何在整个事情中发挥具体而微妙的作用，以及各种因素如何相互作用和相互影响。然而，正是这些东西的存在不能被准确地衡量和定义，这导致了决策的困难。

这是否意味着我们不能做出复杂的决定？显然不是。根据《愿景》的作者所说，尽管复杂决策所需的“全光谱”分析似乎超越了人类的能力，但你仍然可以尽可能多地从多个角度考虑问题，并尽可能多地挖掘事物的变量，尤其是关键变量，而不是简单地倾听你身体本能的声音。

简而言之，不同于人们每天需要做出的许多简单决定(例如通勤方式、购买烹饪原料等)。)，复杂的决策涉及以下三个步骤，所有这些都可以被描述为在做出困难选择时的独特挑战。首先，有必要用尽可能精确的变量绘制一个“全频率图”，并列出所有可能的路径。其次，基于交互变量，具体预测所有路径的可能结果。最后，根据总体目标，我们比较和权衡不同的结果，最后做出决定。

显然，很难很好地执行这些步骤。而且，因为没有一种方法是万能的，而且，在实际的决策中，每一个细节上的差异都可能导致完全不同的决策，导致完全不同的结果。因此，这本书的作者提醒我们，在做决定的整个过程中，有几点需要特别注意。

首先，我们应该尽可能消除决策中的盲点。常言道:“聪明人如果三思而后行，就会犯错误。”作者在书中举了一个华盛顿的例子。在保卫纽约城时，华盛顿将其部队部署在各种交通要道上，为与英国人的决战做准备，但只忽略了一条可以直接插入美国军营侧后方的道路，这导致了整个纽约城的陷落。作者得出的结论是，在做出决策之前，我们必须尽可能多地收集相关信息，以摆脱偏见和直觉控制；尽可能做一个全面详细的研究，打开不同的视角，看看它们会把我们引向何方。此外，备选方案的数量往往与决策的成功直接相关。更可靠的替代方案将增加成功的可能性。

其次，我们需要仔细计算风险。这本书的作者告诉我们，计算风险的目的不是让你知道和思考风险的可能性，而是让你知道一旦风险发生后果会有多严重。在很多事情上，用概率来思考可能是没有用的，因为虽然发生的概率极小，但一旦发生，后果将是难以想象的严重，就像我们今天所熟悉的所谓“黑天鹅事件”。因此，最谨慎的方法是不要盲目相信概率，尽量不要做出冒险的决定，即使坏事发生的概率很小。

最后但同样重要的是，我们需要减少不确定性。当然，作为一个人，无论多么有远见、细致、全面、考虑周全、善于预测未来，你都无法消除所有的不确定性，因为你无法控制一切。在这种情况下，你应该做什么来最小化不确定性对决策和结果的负面影响？显然，你不能只关注最有可能的结果和你最想看到的结果。因为，一旦你有了这个想法，就很容易被自己误导，一厢情愿地认为事情会朝着那个方向发展，从而忽略了相对较小的或者你不太喜欢的可能性。此外，你应该尽最大努力选择一个可以留下改变空间的决定。在这个高度不确定的世界里，完全意想不到的事情可能随时随地发生。假设你做了一个没有任何改变余地的决定。如果你在变化的情况下措手不及，你会很尴尬，而且你很容易没有办法逃脱。事实上，根据决策专家的计算，那些不能改变的方案的好处通常不如那些仍然可以改变的方案。

当然，每个决策者都是不同的，他们面临的情况不可能完全相同。因此，作者在书的结尾给出的最后一个建议是:“当做这样一个重要的决定时，无论你采用什么方法，你都必须记住两点:等待和重新思考一切。不管哪种方法看起来最有效——这取决于我们独特的情况以及我们自己独特的思维习惯和才能——通常有两件事对我们有益，即时间和新的视角。”

来源：索菲亚回声报中文网